RENNE: Revista online

Unele reptile preistorice aveau sangele cald

Scris de Daniel Ionascu

Analiza dintilor de ichtiosauri si plesiosauri sugereaza ca unii dintre cei mai mari pradatori marini contemporani cu dinozaurii isi puteau regla temperatura, spre deosebire de verii lor care au supravietuit pana azi.

Unele dintre enormele reptile marine care infestau apele Pamantului preistoric aveau o arma secreta, spun cercetatorii. Intr-un studiu publicat in jurnalul Science, oamenii de stiinta francezi exploreaza daca trei tipuri de pradatori marini – ichtiosaurii, plesiosaurii si mosasaurii (foto 1)– si-ar fi putut regla temperatura corpului intr-un mod asemanator mamiferelor de azi. Doua dintre tipurile de bestii se pare ca da.
“Animalele cu sange cald nu le-au inlocuit pe cele cu sange rece – e doar ceva paralel”, a declarat Christophe Lecuyer, geochimist la Univeristatea din Lyon specializat in izotopi.

Mitul reptilelor

In general, reptilele sunt considerate a fi animale cu sange rece, ceea ce inseamna ca se bazeaza pe temperatura mediului pentru a si-o modifica pe a lor. Cum ar fi statul crocodililor sau serpilor la soare. De aceea se misca mai incet cand este frig si devin mai activi cand temperatura creste.
Savantii au crezut asta multa vreme si despre reptilele preistorice. Dar a devenit problematic atunci cand granita dintre reptilele Theropode, dinozauri, si pasari nu s-a putut stabili exact. Cum pasarile actuale au sange cald, e foarte probabil ca stramosii dinozauri sa fi fost la fel.

Bestiile din tunelul timpului

Acum se pare ca si alte tipuri de reptile disparute sa fi avut la fel. In plus, anumite animale oceanice care nu sunt mamifere isi pot regla temperatura, cum ar fi tonul sau anumiti rechini, care sunt pesti.
Cercetatorii s-au intrebat daca nu cumva la fel faceau si reptilele marine. Pentru a raspunde la asta, ei au comparat trei tipuri de mari reptile marine. Ichtiosaurii (foto dreapta) aratau mai degraba a delfini; plesiosaurii (foto stanga) aveau gat mare si membre ca niste lopeti. Ambele sunt cunoscute si ca se miscau frecvent in cautarea prazii. Acesta este un comportament tipic de animal cu sange cald.
In schimb, mosasaurii aveau gat mare si membre asemanatoare lopetilor precum plesiosaurii dar erau cunoscuti drept “acceleratori”, ceea ce inseamna ca stau si asteapta si sar asupra prazii cum apare o oportunitate. Abilitatea de a-si regla temperatura nu le-ar fi fost utila.

Pentru a determina mai bine, cercetatorii s-au uitat la compozitia mineralelor din dintii lor fosilizati. Mai exact, au cautat doua tipuri de izotopi. Raportul intre oxigen-16 si oxigen-18 se schimba in functie de temperatura. Astfel, calcularea proportiei ar releva cat de calde erau corpurile bestiilor.
Cautarea a aratat ca plesiosaurii si ichtiosaurii – animale care fac adevarate croaziere inotand constant dupa hrana – par sa-si fi mentinut temperatura corpului, in timp ce temperatura interna a mosasaurilor varia in functie de mediu. Descoperirea e in concordanta cu genealogia reptilelor, mosasaurii fiind rude apropiate cu serpii actuali, care au sange rece.

Ryosuke Motani, paleobiologt la UC Davis spune ca, totusi, faptul ca temperatura ichtiosaurilor si plesiosaurilor era constanta, poate fi explicat prin retinerea extrem de bine a caldurii.

Etichete: dinozauri, extern, ihtiozauri, mamifere, mosasaur, pasari, plesiosaur, reptile, stiri, video