Cum se imperechea crocodilul-ierbivor?
Scris de Daniel Ionascu
O serie de animale din era dinozaurilor ne pot parea foarte bizare. Majoritatea reptilelor ciudate au trait in Triasic, prima epoca a Erei Mezozoice, care a fost dominata pe uscat de dinozauri.
Dintre reptilele Triasicului, precum Typothrax, o serie aratau ca niste hibrizi de vaca amestecata cu crocodil si tatu. Stiti, mamiferele alea cu carapace atat de simpatice si care traiesc in Texas.
Typothorax era unul dintre cele mai mari ierbivore care au evoluat inainte ca dinozaurii sa domine planeta. Iar disparitia lor si a pradatorilor lor a pavat drumul pentru ca dinozaurii sa cucereasca uscatul.
Animalele de la finele Triasicului, cunoscute drept aetosauri, au coexistat o perioada cu primii dinozauri. Studiile despre ele au fost publicate in Journal of Vertebrate Paleontology. Acum 200-230 milioane de ani, primii dinozauri evitau sa apara in calea unui Typothorax de 3 metri lungime si peste 100 de kilograme, care mai era acoperit pe deasupra si cu o armura tare si avea spini ascutiti pe el.
“Multi dintre dinozaurii pe care ii stim din acele vremuri, precum Coelophysis de marimea unui curcan, erau prea sfrijiti pentru a fi o amenintare pentru un adult cu armura ca Typothorax”, a declarat Matthew Celeskey, co-autor al studiului.
Celeskey, care se ocupa de expozitii si este ilustrator la New Mexico Museum of Natural History and Science, spune ca la finele Triasicului, reptilele din grupul archosaurilor s-au impartit in doua mari linii: dinozaurii si rudele lor si stramosii crocodililor si rudele lor.
In parte vaca, crocodil si tatu
Typothorax facea parte din ultima grupa. Doua noi specimene de Typothorax au fost gasite de voluntarii Paul Sealey si Scott Sucher. Fosilele arata ca animalele erau acoperite din cap pana in paicioare de o armura osoasa. Una din surprize a fost gasirea unor spini foarte ascutiti in zona organelor sexuale. Ceea ce pune problema: cum se imperecheau? Caci in ciuda nedumeririi cercetatorilor ei sigur gaseau o cale pentru perpetua specia.
Cele doua schelete mai arata ca cele doua aveau un gat mic, un cap turtit, dinti de ca frunzele. Picioarele din fata stateau labartate ca la crocodilii actuali, insa cele doua din spate erau drepte si mult mai mari. Andy Heckert, profesor de geologie la Appalachian State University, spune ca principalii pradatori ai Typothorax erau phytozaurii – reptile semi-acvatice ce semanau cu crocodilii dar erau archosauri si rauisuchianii – un fel de soparle-gigant cu armura si dinti mari ce faceau parte din linia archosaurilor.
Disparitia animalelor de genul Typothorax si a pradatorilor lor la finele Triasicului a lasat cale libera dinozaurilor sa cucereasca planeta. Totusi, crurotarsanii nu a disparut de tot, crocodilii supravietuind chiar si cataclismului care a distrus dinozaurii si o serie de alte reptile (pterozaurii in aer sau mosasaurii si plesiosaurii in apa). Ba chiar unii au ajuns, contemporani fiind cu dinozaurii, sa aiba dimensiuni gigantice, cum ar fi Sarcosuchus si Deinosuchus, care faceau linistiti 14 metri lungime. Insa, Pamantul era dominat deja de dinozauri.
Vechi si bizar
Cataclismele de la finele Triasicului au pavat calea pentru dinozaurii ierbivori si carnivori sa fie stapanii planetei pentru urmatorii 135 de milioane de ani. La sfarsitul Triasicului, super-continentul Pangeea, care unea toate masele de uscat, s-a spart in doua mari bucati.
“Cu primii dinozauri, testoase si mamifere, impreuna cu cateva grupuri disparute, Triasicul este un mix extraordinar de vechi si bizar” a spus Nicholas Fraser, curator la Natural Sciences at National Museums Scotland si autor al cartii “Viata din Triasic pe uscat: Marea Tranzitie”.
Typothorax
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
Smilosuchus – Phytosaur
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
Batrachotomus – Rauisuchian
Etichete: archosauri, Coelophysis, crocodili, crurotarsani, Deinosuchus, dinozauri, extern, phytosauri, rauisuchian, Sarcosuchus, stiri, Triasic, Typothorax
