Dinozaurii si aligatorii respirau ca pasarile
Scris de Daniel Ionascu
Fluxul de aer care curge in plamanii aligatorilor este asemanator procesului de respiratie la pasari, potrivit cercetatorilor de Universitatea Utah. Descoperirea arata ca dinozaurii, rude apropiate ale crocodililor, respirau si ei ca pasarile. Aceasta este una din explicatiile pentru care acestia au inceput sa domine Pamantul in Triasic, cand nivelul oxigenului era de doar 12%, fata de 21% acum.
Studiul sugereaza ca modul de a respira a ajutat dinozaurii sa domine Pamantul dupa cea mai mare extinctie din istoria planetei, cea de acum 251 milioane de ani de la granita dintre Permian si Triasic.
Chiar si la 20 de milioane de ani dupa acest tragic eveniment – numit „Marea Moarte” reptilele cu caractere asemanatoare mamiferelor erau cele mai mari animale de pe Terra.
Extinctia a ucis atunci 70% din viata de pe uscat si 96% din speciile marine, scrie Science Daily. In timp ce planeta sa refacea in urmatorii 20 de milioane de ani, archosaurii („sporarlele dominante” in greaca) au devenit stapanii uscatului.
Pasarile sunt archosauri
Acesteau au evoluat in doua ramuri importante: crocodilienii – sau stramosii crocodililor si aligatorilor actuali, si ao alta ramura care a produs pterozaurii, soparlele zburatoare, dinozaurii si pasarile, care tehnic sunt tot archosauri.
Prin demonstrarea fluxului unidirectional in plamanii aligatorilor studiul arata ca acest model al respiratiei a evoluat inainte de 246 de milioane de ani, cand crocodilienii s-au separat de cealalta ramura a archosaurilor.
Ceea ce inseamna ca respiratia ca a pasarilor a evoluat in archosauri inainte decat se credea initial si ar putea explica de ce aceste animale si-au inceput dominatia la inceputul triasicului. Mai exact, dupa extinctia permiana, ecosistemele erau uscate si cu temperaturi mari iar nivelul oxigenului era la aproximativ 12% in atmosfera, fata de 21% acum.
Marea preluare
„Adevarata importanta a descoperirii fluxului de aer in aligatori este ca poate explica schimbarea din fauna dintre Permian si Triasic, cand synapsidele (reptilele cu trasaturi de mamifer- nr) si-au pierdut dominanta si au inceput sa fie inlocuite de acesti archosauri” spune C.G Farmer, principalul autor al studiului si profesor asistent de biologie la Universitatea Utah. Ea a mai adaugat ca si cu un nivel redus de oxigen in atmosfera, „multi archosauri, precum pterozaurii, au fost aparent capabili sa sustina miscari viguroase”.
De ce dinozaurii?
Ramane, in schimb, o enigma de ce dinozaurii, care au aparut initial acum 230 de milioane de ani, au surclasat ulterior ceilalti archosauri. Farmer a scanat aligatori vii cu ajutorul lui Kent Sanders, profesor asociat de radiologie la University of Utah School of Medicine. Studiul a fost finantat de National Science Foundation, aceeasi care editeaza revista National Geographic si postul tv cu acelasi nume.
„Marea Moarte” – declinul Synapsidelor, ridicarea Archosaurilor
Synapsidele, care includ tehnic vorbind si actualele mamifere, au ocupat nisele ecologice pentru animale mari inainte de extinctia dintre Permian si Triasic. Unele ajungeau la marimea unui urs, unele erau carnivore (Dimetrodon, Gorgonopsid) in timp ce altele erau ierbivore. Ele mergeau pe 4 picioare iar corpurile lor sugereaza ca erau alergatori de anduranta. Membrele lor erau direct sub corp, spre deosebire de soparle, care au picioarele in lateral. Exista dovezi ca aveau grija de puiii lor.
Ca un hot in noapte
Cauza extinctiei in masa de acum 251 de milioane de ani, cea mai mare din istoria planetei, este necunoscuta. Exista mai multe teorii, care includ activitati vulcanice masive, un asteroid care a cazut pe Pamant sau ridicarea nivelului de gaz metan care anterior fusese inghetat pe fundul apelor.
Putine synapside au supravietuit extinctiei si si-au restabilit dominatia la inceputul Triasicului. Linia lor a dat nastere mamiferelor la finele acestei perioade. Totusi, refacerea planetei a insemnat inlocuirea synapsidelor cu archosaurii de la finele Triasicului. De acum circa 200 de milioane de ani inainte de era noastra pana acum 65 de milioane de ani, orice animal terestru mai mare de un metru era un archosaur, spune Farmer.
In acelasi timp, synapsidele-asemanatoare-mamiferelor nu erau, de obicei, mai mari decat o pisica si se ascundeau in crapaturi si scorburi. De acum 65 de milioane de ani mamiferele au avut o revenire si au ajuns la dimensiuni extreme, comparabile cu ale dinozaurilor.
Etichete: archosauri, crocodili, dinozauri, evolutie, extern, mamifere, pasari, Permian, pterozauri, stiri, studiu, synapside, Triasic
