Ne invecinam cu peste 50 de mii de galaxii
Scris de Andrada Florea
Cum arata universul din vecinatatea Terrei? O imagine spectaculoasa prezinta mai mult de 50 000 de galaxii aflate in apropierea noastra, pe o distanta de 380 de milioane de ani-lumina.
Galaxiile au fost detectate si mai apoi fotografiate in infrarosu ca parte a proiectului 2MASS (Two Micron All Sky Survey), rezultatul fiind cea mai completa harta 3D a universului apropiat creata vreodata.
Imaginea, o adevarata harta a galaxiilor, ii va ajuta pe oamenii de stiinta sa inteleaga formarea si evolutia universului. Ea a fost creata folosind date adunate de Thomas H. Jarrett, om de stiinta din cadrul proiectului 2MASS si inginer de software pentru telescoapele spatiale WISE si Spitzer.
Ce inseamna de fapt aceasta imagine plina de punctulete colorate? Ei bine, banda neagra care se intinde de la stanga la dreapta nu arata aproape nimic pentru ca praful stelar al Caii Lactee blocheaza imaginea; cu alte cuvinte, aceea este de fapt Calea Lactee, vazuta in plan, adica privita dintr-o parte. Departe de planul galactic, insa, fiecare punct reprezinta o galaxie, culoarea indicand distanta. Astfel, punctele albastre reprezinta galaxiile cele mai apropiate, pe cand punctele rosii arata galaxiile mai departate.
Structuri precum regiunea Hydra-Centaurus care erau ascunse aproape in spatele Caii Lactee, acum sunt vazute in detaliu de catre 2MRS. Galaxiile care deja au un nume sunt aratate si notate pe margine. Multe galaxii se atrag gravitational una pe cealalta, creand “aglomerari”.
Procedeul Redshift
Lumina unei galaxii trece printr-un procedeu numit “redshift”, si anume este extinsa in lungimi de unda de catre procesul continuu de transformare a universului. Cu alte cuvinte, este la fel ca si efectul Doppler: ecoul unui sunet este mai puternic cu cat sursa este mai indepartata. In acest caz, cu cat este mai indepartata galaxia, cu atat procedeul de “redshift” este mai puternic. Acest efect ajuta la masurarea distantei unei galaxii.
Fara redshift, 2MASS nu poate alcatui decat o imagine 2D. Unele dintre galaxiile cartografiate aveau deja masurata valoarea redshift-ului (numarul din paranteza de langa numele galaxiei). Iar John Huchra, primul cercetator care s-a ocupat de proiect, a inceput munca agonizanta de a masura valorile celorlalte galaxii inca de la sfarsitul anilor ’90, folosind doua telescoape: Mount Hopkins din Arizona si Cerro Tololo Inter-American Observatory, Chile.
Oamenii de stiinta din cadrul studiului redshift (2MRS) au ales sa cartografieze galaxii din proiectul 2MASS, care a scanat intreg cerul pe timp de noapte, timp de patru ani, in trei benzi in infrarosu.
Lumina aproape-infrarosie reuseste sa strapunga praful stelar mai bine decat lumina vizibila, permitant astfel astronomilor sa vada cerul mult mai bine.
Omagiu in numele stiintei
Karen Masters, de la Universitatea din Portsmouth, a prezentat harta luna trecuta in timpul celei de-a 218-a intalniri a Societatii Astronomice Americane (American Astronomical Society). “2MASS reprezinta o perspectiva complet noua asupra universului din apropierea noastra, in special din planul Caii Lactee” spune aceasta. “Onoram in acelasi timp mostenirea lasata de regretatul John Huchra, astronom al Centrului de Astrofizica Harvard-Smithsonian, avangardist al acestui proiect”, a mai declarat Masters.
Ultimele observatii au fost incheiate dupa decesul lui Huchra din octombrie 2010, de catre observatorii 2MRS, folosind aceleasi telescoape.
“John a fost de baza in instalarea telescopului 2MASS la Mount Hopkins, ocupandu-se de partea de infrarosu a proiectului si facand astfel o analiza mult mai completa a universului local” a spus Robert Kirshner, coleg al lui Huchra de la Centrul de Astrofizica.
“Este un omagiu minunat adus lui John prin faptul ca proiectul pe care el l-a inceput a fost incheiat de colegii sai”, au mai declarat colegii lui Huchra.
Cu siguranta, toate aceste descoperiri i-ar face pe Galileo si Copernic mandri.
Autor: Andrada Florea
Etichete: 2mass, 3D, astronomie, Calea Lactee, cercetatori, extern, galaxii, harti, redshift, stele, stiri, Terra, univers
