Amazon o ia pe urma Apple si incepe sa abuzeze de pozitia sa dominanta
Scris de Daniel Ionascu
Practicile „dictatoriale“ pentru care Steve Jobs era vestit incep sa revina in domeniul IT, dar de aceasta data „tartorul“ este Amazon, cel mai mare retailer online din lume.
Gigantul are acum o disputa comerciala cu editura franceza Hachette, insa a ajuns la practici descalificante, care afecteaza deja utilizatorii: clientii care cumpara carti ale Hachette de pe site-ul Amazon au ajuns sa astepte chiar si doua saptamani dupa ele, desi retailerul trimite totul in doua zile; in alte locuri paginile de pe langa cartile Hachette au ajuns pline ochi cu recomandari pentru cititori ca sa cumpere cartile competitorilor. In alte parti, retailerul a crescut pretul cartilor de la Hachette, ceea ce descurajeaza cumpararea acestora de catre clienti.
Ba mai mult, Gizmodo scria in urma cu doua saptamani ca pur si simplu Amazon a ajuns sa refuze pur si simplu sa mai preia comenzi pentru carti precum ultimul roman al lui JK Rowling.
„Cum de nu este asta extorcare? Stiti, chestia aia care e ilegala cand o face Mafia“, intreaba retoric Dennis Loy Johnson, fondatorul editurii independente Melville House.
„Suntem determinati sa aparam valoarea cartilor autorilor nostri si a muncii noastre in editarea, distribuirea si comercializare lor“, a afirmat si Sophie Cottrell, vicepresedinte la Hachette.
Concomitent, Ghilda Autorilor – o asociatie a scriitorilor din SUA – a acuzat direct Amazon ca actioneaza ilegal. „In mod clar, Amazon are o putere substantiala de piata si abuzeaza de aceasta putere pentru a-si mentine si creste aceasta dominatie, ceea ce, cel mai probabil, violeaza Sectiunea a doua a Sherman Antitrust Act (legea antitrust din SUA- n.r.)”, a spus si Jan Constantine, avocatul asociatiei, potrivit New York Times.
Tinta – viitorul cartilor digitale
Acuma, trebuie sa intelegeti ca toata aceasta tevatura este numai pentru cartile clasice, dar adevarata miza o constituie cartile in format electronic, care reprezinta viitorul distributiei de carti. Or, aici, Amazon are o cota de 90% din piata, profitand din plin de lansarea e-readerelor Kindle in 2007. Intre timp, Amazon si-a construit un imperiu digital in acest domeniu, exact cum a facut Apple pe segmentul distributiei de muzica in format electronic prin iTunes.
O alta fateta a problemei o constituie fix Apple. In 2010, gigantul condus pe atunci de catre Steve Jobs, a conspirat cu cele mai mari edituri din lume, inclusiv Hachette, sa treaca la un alt model de stabilire a pretului, ceea ce a dus la majorarea preturilor pentru cartile digitale. In acest mod, Apple a ajutat grupurile respective sa aiba o putere mai mare de negociere in tratativele cu Amazon.
Departamentul american al Justitiei a inceput ulterior o ancheta, iar editurile in cauza au ajuns la acorduri amiabile cu acesta. Apple a negat acuzatiile de constituire a unui cartel, dar justitia a gasit vinovata compania.
Intre timp, acordurile semnate de edituri cu Departamentul Justitiei au „condamnat“ practic editurile sa revina la situatia initiala, adica la mana Amazon. Care acum isi flexeaza muschii la adresa lor. De mentionat ca intotdeauna Apple a acuzat ca Amazon era partea diabolica din aceasta ecuatie.
Suporterii Amazon spun ca toate reducerile de pret pe care Amazon le primeste sunt transferate utilizatorilor, astfel ca interesul consumatorilor este respectat. Pe de alta parte, istoria a aratat ca pe termen lung consumatorii sunt afectati tocmai pentru ca dispare concurenta. Pe romaneste, presiunile la care Amazon supune editurile vor duce la venituri mai mici pentru acestea si, in final, la carti mai slabe si autori mai prost platiti.
Iar problema este ca, intre timp, Amazon a devenit si publisher, si are deja multi autori care isi pun creatiile la dispozitia gigantului.
iTunes versus industria muzicala
Sigur, o alta parte a povestii este ca editurile ajung sa colecteze cea mai mare parte a sumelor provenite de pe urma cartilor, existand estimari ca doar 25% din bani ar ajunge la autori. Situatia este si ea asemanatoare cu cea din industria muzicala, unde Apple a scurtcircuitat modelul de afaceri al caselor de discuri prin vanzarea cu 99 de centi a unei melodii. Serialul South Park explica aceasta problema prin faptul ca „Britney Spears nu-si va mai putea lua ultimul model de avion“. Doar ca executivii din industrie sunt cei care „au painea si cutitul“, nu neaparat creatorii. Jon Bon Jovi il acuza acum cativa ani pe Steve Jobs ca a “ucis” muzica… Acelasi lucru se va intampla acum si cu cartile.
Lacomie mare, monsher…
Chiar daca lacomia e mare in randul editurilor si caselor de discuri, Amazon si Apple sunt niste giganti mult mai mari si mai periculosi, ale caror decizii influenteaza deja sute de milioane de consumatori si milioane de autori ale caror venituri depind de vanzarile de carti prin Amazon sau de aplicatii prin App Store.
Amazon si Apple concureaza din ce in ce mai mult pentru a deveni „poarta“ prin care consumatorii din intreaga lume ajung sa vizioneze filme, sa descarce sau sa asculte muzica, sa ofere carti, aplicatii sau servicii cloud.
Cvasi-monopolurile din lumea tehnologiei
Desi sectorul IT este unul dintre cele mai concurentiale din lume, adevarul este ca lumea tehnologiei este dominata de cativa titani, care au inceput sa se calce pe picioare: Microsoft domina sistemele de operare si suitele software de productivitate, Apple si Samsung sunt lideri pe smartphone-uri si tablete, Google e serif la motoarele de cautare si sistemele de operare pe dispozitive mobile, Amazon e cel mai mare retailer online, Ebay este cea mai mare piata de vanzari si cumparari de bunuri, Oracle domina segmentul bazelor de date, Sony – consolele de jocuri, Electronic Arts si Ubisoft sunt regii jocurilor, Facebook e liderul turmei la retele sociale, Netflix – la urmarit filme online, Intel e regele procesoarelor, Foxconn asambleaza aproape orice produs electronic din lume, iar o mana de grupuri domina peisajul telecom (Vodafone, Orange, Telefonica, Deutsche Telekom, AT&T, Verizon, China Mobile, NTT DoCoMo).
Peisajul este inspaimantator si va deveni si mai confuz. Caci conglomeratele IT se extind acum cu repeziciune in multe alte domenii: Google si Facebook vor sa livreze internet, Apple vrea sa inlocuiasca sistemele de plati cu propria solutie, ca si Amazon de altfel, atacand bancile, Google face si masini inteligente, iar mogulii Jeff Bezos, Elon Musk, Larry Page si Eric Schmidt vor sa cucereasca spatiul sau cerceteaza biotehnologii…
Pe termen lung, solutia e simpla: crearea de alternative… Dar pana atunci, autoritatile de concurenta trebuie sa isi faca treaba pentru ca nicio companie sa nu isi bata joc de consumatori.
Etichete: Amazon, analiza, antitrust, App Store, Apple, carti, carti digitale, e-readere, exclusiv, extern, Hachette Livre, iTunes, Kindle, recomandari, stiri
